两种方式建设NGN 

　　中国电信作为最大的固网运营商，在上个世纪末NGN概念刚刚进入中国时就开始了对下一代网络(NGN)的研究。在2001年，中国电信与中国网通同时启动了以软交换为主要交换手段的NGN网络的试验工程，验证软交换的业务能力，对软交换网络提供语音业务的可行性进行评估。NGN试验网测试了从QoS、网络安全、技术标准到网络管理、运行维护模式、业务开放类型和支撑系统等各个方面。在验证软交换网络的整体设计的同时，也对软交换设备本身进行了大量的测试。中国电信根据测试的情况，制订了中国电信的软交换设备技术规范，了解到NGN网络在网络安全、QoS、网络运行维护和业务能力方面还存在着不足，在2004年又进行了试商用。发展到今天，软交换用户已经达到数十万，NGN网络覆盖了全国31个省市自治区。

　　近几年来，随着软交换和相关技术的逐渐成熟，中国电信也逐步在现网中引入软交换，开始将目光投向NGN网络。考虑到政策管制、技术问题和现有PSTN的资源，中国电信同时采用两种方式来建设NGN网络：一种是自上而下的方式，首先在全国和省建立单独的NGN网络，NGN网络与现有的PSTN网络并行提供业务，然后逐渐向本地网延伸；另一种方式是自下而上的方式，在本地网端局需要扩容、改造或者设备老化更新时采用软交换来代替。前一种方式还存在某些技术上和管理体制上的障碍，同时可能会对现有的PSTN业务带来一定的冲击，因此自上而下的方式只适宜作为某些业务的分流，随着市场的发展而逐步展开，渐进式地将原有用户和业务迁移到NGN网络上来。后一种方式从严格意义上来说并不是NGN网络，而是采用软交换技术的传统PSTN网络，软交换之间并不直接相连，而是要通过TG和PSTN转接。但是采用这种方式使得PSTN网络可以平稳地过渡到NGN网络，在PSTN网络还大量存在的今天，使其基础网络设施首先被软交换替代，具备NGN网元的基本能力的同时对于用户感受、组织结构、运营维护等基本没有影响，同时也为NGN网络的运营培养了人员，积累了经验。

　　QoS困扰规模商用

　　在技术上，软交换的QoS问题一直是困扰着NGN网络大规模商用的主要问题，而基于IP网络的软交换的QoS问题主要在于从用户端到数据城域网，由于宽带的普及和P2P等电脑技术的流行，难以在接入网内保证语音流的优先传送，还是需要以专线的方式来独占带宽。从NGN网络建设上可以看出，在自上而下的建设方式中，由于核心网的QoS有一定的保证，因此可以由NGN网络来承担话务，投资小、维护简单，长途通话成本降低，因此中国电信首先在长途层面开通了NGN网络来承担一部分省际长途业务，而NGN网络向本地网的延伸要和城域网的改造结合起来逐渐进行。在由下而上的建设方式中，在南方公司采用大容量的AG配合软交换、传统的端局+远端模块的方式，由AG到软交换之间采用专线来保证语音的传输，这样从终端用户到软交换就是语音独占传输资源，与传统的PSTN相同；而从软交换出局时采用TG连接中继线到PSTN网络，保持了PSTN网的优势，避免了与宽带数据业务抢夺带宽造成QoS质量难以保证的情况。与此同时，中国电信也在尝试建立NGN网络的国际局和端局。

　　由于软交换技术在不断地发展，新的NGN标准不断出台，软交换由最开始简单的SIP通信向有着严格标准、明确流程和精确控制的运营商级的网络设备发展，升级换代工作较为频繁，网络结构也在逐渐变化，使得各地各厂家的NGN设备版本难以控制，一定程度上影响了NGN网络的稳定性和业务提供。而且目前NGN对IP承载网的要求比较苛刻，IP承载网本身却是开放的、无序的，缺乏对其检测管理的手段和设备，NGN网络难以像成熟的PSTN网络一样随时监控，出现问题不能迅速定位。

　　业务开发不甚理想

　　NGN网络的好处之一就是承载与控制相分离、业务与呼叫相分离。根据目前的发展情况来看，控制与承载相分离已经做到，起到了降低运营成本的作用，但是业务与呼叫的分离没有显示出优势，没能达到软交换快速提供和部署业务的希望。目前的NGN网络仍然以提供窄带语音业务为主，增值业务也是围绕语音增值业务开展。即使是语音增值业务，由于简单的、个性化的小业务利润空间不大，软交换的接口又不如互联网的开放，开发相对困难；而功能复杂的业务用户却难以快速接受，使得开发NGN新业务的动力不足。因此总体来说，NGN业务还仅限于移植互联网上比较流行的业务，业务的种类、功能和更新的速度都不太理想，难以与互联网的应用相比。结合了数据功能的宽带VoIP业务受政策影响，目前只能在部分省市试验开展，这种新型的服务该如何管理、如何建立与之配套的管理机制等一系列问题，中国电信都在尝试摸索中发现并逐步解决。

　　未来向IMS演进

　　在基于软交换的NGN网络尚未成熟之际，专门为多媒体通信服务的基于IMS架构的NGN网络又浮出水面。IMS对于用户和终端的移动性、安全性、QoS和业务通用性等软交换没有考虑到的方面进行了详细的研究，确立了一系列严谨的体系规范。因此IMS网络对于未来中国电信提供融合型业务有很高的参考价值。可以看出，IMS是NGN网络发展的一个方向，因此在NGN网络的建设过程中，中国电信也考虑了如何向IMS网络演进的问题。不仅软交换网络要与IMS网络互通，同时软交换网络的结构也要逐步与IMS网络趋于一致，路由的选取、号码的规划、管理制度也都要相应地考虑引入IMS之后的影响，这样在相应的设备功能升级之后，软交换网络可以很方便地演进到IMS网络而不会付出很大的代价。相信随着NGN业务的不断发展，NGN网络的不断完善，PSTN将逐渐退出历史舞台，NGN网络必然会成为未来丰富多彩的多媒体通信业务的基础平台。